Samedi 28 Mai

 

Ce matin, le soleil est de retour. Comme je suis réveillé tôt et que Muriel dort encore, j'en profite pour prendre ma douche. Nous avons prévu de petit déjeuner dans la chambre, aussi dès l'ouverture de la supérette Spa située juste en face, je pars à la recherche de ce qui pourrait nous sustenter. Malheureusement, les rayons sont bien vides et je ne trouve que de quoi prévoir un pique-nique pour ce midi. De retour dans la chambre, je trouve Muriel réveillée et presque prête. J'en profite pour lui souhaiter un joyeux anniversaire puisque nous sommes le 28 Mai. Nous avalons un café préparé grâce a la machine de George et décidons de mettre tout de suite le cap sur Dinant que nous voulons visiter ce matin et où j'ai repéré un café qui sert des petit-déjeuners. La N 94 n'a plus de secrets pour nous et nous atteignons Dinant en 35 minutes. 

On entre en ville en passant par le Rocher Bayart, un impressionnant éperon rocheux de 35m de haut, et nous rejoignons le centre ville puis la rue Sax, où étant donné l'heure encore matinale, nous trouvons à nous garer facilement en face du Café Sax. L'établissement s'avère être charmant et sert des formules petits-déjeuners toutes prêtes. Nous nous régalons de fruits frais, crêpes et yaourt avec un bon café.

Une fois rassasiés, nous commençons notre visite en traversant la rue, la maison natale de Adolphe Sax est juste en face.

Un petit musée et une statue de l'inventeur du saxophone y ont été installés. On y apprend que le brevet du nouvel instrument fut déposé en 1846 et que Sax est le père de nombreux autres instruments moins célèbres. Nous remontons ensuite la rue Sax pour gagner la Collégiale Notre dame de Dinant toute proche.  C'est avec sa citadelle l'image qui trône sur toutes les cartes postales de Dinant. Elle fut érigée sur les ruines d'une église romane détruite en 1277 par un pan de rocher. Elle est remarquable par son clocher bulbeux. Elle est de style gotique du XIIIème siècle  et traversa toutes les époques difficiles de la ville (mise à sac de Dinant par Philippe le Bon, prise de la ville par le duc de Nevers en 1554 ou incendie de la ville en Aout 1914)sans trop en souffrir. L'intérieur donne quand même un aspect de grandeur malgré des dimensions plus restreintes que la plupart des grands édifices gothiques que l'on connait. Le retable situé dans le choeur et les vitraux sont magnifiques en particulier la verrière de Ladon, l'une des plus grandes d'Europe.

Juste à coté de la Collégiale se trouve l'escalier de 408 marches et daté de 1577 qui mène à la Citadelle. Heureusement un téléphérique compris dans le prix de la visite nous évite cet exercice trop sportif pour nous. La citadelle date de 1818 mais a été édifié sur les ruines d'un fort de Vauban qui datait de l'occupation française sous Louis XIV lui même bâti sur l'emplacement de l'ancien château construit par le prince-évêque de Liege en 1051. Une fois là haut, on domine toute la ville et la vue offre un panorama tout à fait remarquable en particulier sur la Collégiale. La visite de la Citadelle est très bien organisée et met bien en valeur l'édifice. A noter un espace très bien fait sur les combats et les massacres d'Aout 1914. En ces temps tourmentés vécus par nos voisins ukrainiens, nous nous faisons le réflexion que plus d'un siècle plus tard la bêtise humaine est toujours bien réelle et que certains n'apprennent jamais du passé.

Nous redescendons par le téléphérique et gagnons le quai numéro 3 pour une petite croisière sur la Meuse comprise dans le forfait de visite de la Citadelle. Celle ci nous permet d'admirer la Collégiale du fleuve, ainsi que le pont Charles de Gaulle, le viaduc Charlemagne et le Rocher Bayard.

De retour sur le quai, nous traversons le pont Charles de Gaulle pour avoir une autre vue sur la collégiale. Le pont porte le nom du général en hommage à celui qui, lieutenant en Aout 1914 se lança à l'assaut de la Citadelle occupée par les Allemands et qui fut blessé. Le pont est orné de nombreux saxophones géants aux couleurs de différents pays du monde et offre en effet une belle vue sur la Collégiale et la Citadelle.

Après cette belle visite de Dinant, nous reprenons la route en sens inverse en nous arrêtant à mi chemin pour pique niquer le long de la Lesse et regagner ensuite Han où nous avons réservé une visite de la grotte et du parc animalier. En chemin, nous croisons une concentration de passionnés qui reconstituent les événements de la bataille des Ardennes de 1944. De nombreux véhicules d'époque se trouvent là avec des hommes et des femmes en tenue militaire américaine. Une curiosité !

Nous mettons un certain temps a nous garer (le stationnement est un réel problème à Han) et chaussons nos chaussures de randonnée et nous voilà partis. Le site s'avère être un grand parc d'attraction avec une plaine de jeux pour les enfants , la grotte, le parc animalier, un musée Han 1900 et un restaurant. Notre visite guidée est prévue pour 15h00. Nous sommes guidés dans les différentes galeries de la grotte et ses 508 marches. Nous admirons de nombreuses concrétions à l'origine de stalactites et de stalagmites donnant parfois des colonnes magnifiques dont une de plus de 7m de haut. En cours de route, nous avons droit à un spectacle pyrotechnique sur la roche plutôt réussi. Nous apprenons que la Lesse inonde régulièrement la grotte l'hiver laissant place à de nombreux sédiments. La visite dure environ 1h30. 

 

Dès que nous sortons de la grotte, nous nous dirigeons vers le départ du parc animalier qui se parcourt grâce a un genre de bus ouvert des 2 cotés et où nous découvrons différentes espèces d'animaux sauvages en liberté et semi liberté. Se succèdent chouettes, vautours, sangliers, lynx, buffles, mouflons, daims et autres animaux. La visite se termine en apothéose avec la découverte de 4 ours bruns qui batifolent à qui mieux mieux dans leur enclos. Nous découvrons aussi le Gouffre de Belvaux point de part de l'entrée de la Lesse sous terre.

A 18h30 nous remontons dans notre chambre pour nous changer pour aller au restaurant à Rochefort où nous avons réservé à l'Incontournable pour fêter l'anniversaire de Muriel. Le repas est excellent encore plus fin que celui de la veille. 

Il est 23h quand nous rentrons a l'hôtel après une journée bien remplie mais superbe. Malheureusement, demain c'est déjà le retour vers Lievin. Nous avons bien profité de ce week-end et découvert cette région que nous ne connaissions pas et qui mérite d'être visitée. Nous nous promettons d'ailleurs d'y retourner quand nous en aurons l'occasion.